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La posible causa de la esclerosis lateral amiotrófica,
enfermedad nerviosa hasta ahora incurable, ha sido descubierta por un equipo
de microbiólogos de la Universidad de Innsbruck.
Los expertos han llegado a la conclusión de que el factor desencadenante de
esta dolencia, que provoca parálisis y espasmos, es un virus que se parece a
los que originan algunas formas de meningitis y poliomielitis.
La enfermedad, que suele presentarse entre los 40 y 50 años, hace degenerar
las fibras nerviosas de la espina dorsal y puede bloquear incluso la respiración,
aunque no se extiende al cerebro.
Esta patología afecta al astrofísico norteamericano Stephen W. Hawking, conocido
por sus libros populares sobre temas científicos.
Según el director del proyecto, Bernhard Redl del Instituto de Microbiología
de Innsbruck, cuyo equipo coopera con otros en Estados Unidos y Francia, en
las biopsias practicadas para fines científicos en pacientes fallecidos de esta
enfermedad, se ha encontrado en la mayoría de los casos un virus determinado
que forma parte del grupo de los enterovirus, que afectan el sistema nervioso
central.
Aunque reconoció que por el momento no se puede excluir que el virus sea tan
sólo un síntoma de la enfermedad y no la provoque, el científico anunció nuevas
investigaciones para confirmar su hipótesis. EFE
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