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¿Qué es la Espina Bífida?
La espina bífida es una malformación congénita del tubo
neural, que se caracteriza por que uno o varios arcos vertebrales posteriores
no han fusionado correctamente durante la gestación, de manera que que la médula
espinal queda en ese lugar sin protección ósea. No obstante existen dos tipos
diferentes de espinas bífidas.
Espina bífida oculta.
Es el tipo menos grave. Suele descubrirse en exámenes radigráficos, ya que no
presenta trastornos neurológicos o musculoesqueléticos.
Espina bífida quística.
Es el tipo más grave, la lesión suele apreciarse claramente como un abultamiento,
en forma de quiste, en la zona de la espalda afectada. Se distinguen varios
tipos:
Meningocele y lipomeningocele
Se genera una bolsa meníngea que contiene líquido cefaloraquídeo. Implica secuelas
menos graves, tanto en las funciones locomotoras como urinarias.
Mielomeningocele. En este caso, además de
líquido cefalorraquídeo, el abultamiento contiene médula espinal y raíces raquídeas.
Es la afectación más grave y comporta múltiples secuelas en los aparatos locomotor,
urinario y digestivo. Cuanto más cerca de la cabeza se encuentra la lesión,
más graves son sus efectos. Requiere intervenciónquirúrjica en los primeros
días de vida, con el fin de evitar la infección y el deterioro de la médula
y el tejido nervioso.
Causas
Si bien no se conocen exactamente las causas, las investigaciones
sugieren que en la mayoría de los casos se debe a la existencia de un déficit
de folatos en el organismo de la madre en los momentos previos o inmediatamente
posteriores a producirse el embarazo.
También, pese a no ser una malformación hereditaria,
parece apuntarse que habría factores genéticos que predispondrían o supondrían
un mayor riesgo de aparición de espina bífida.
Parece ser, por último, que habría una serie de factores
que también podrían determinar el desarrollo de ésta malformación por inducir
un descenso de las reservas de folatos o su fijación: medicamentos antiepilépticos,
productos para la psoriasis o el acné, tratamiento con hormonas sexuales, diabetes,
ingesta de alcohol o drogas, dieta pobre en folatos o oligoelementos o hipertermia.
Diagnóstico Precoz
La Espina Bífida se puede detectar precozmente durante
el embaraza. es posible establecer un diagnóstico precoz mediante la determinación
de los niveles de una proteina llamada alfafetoproteina en la sangre de la madre.
Si ésta es elevada se recomienda la práctica de una amniocentesis. Un diagnóstico
positivo debe confirmarse en este caso con una ecografia.
Estos estudios deben realizarse antes de la 20ª semana
de gestación.
¿Cuáles son las secuelas más importantes de la Espina Bífida?
Para los y las Espina Bífida las secuelas de índole
médica dependen del nivel de la columna vertebral en que esté localizada. A
mayor altura las repercusiones son mayores.
Las afectadas y afectados sufren una pérdida de sensibilidad
por debajo del nivel de la lesión y una debilidad muscular que puede
oscilar desde casos en los es muy débil hasta otros con una parálisis completa.
A consecuencia de esto sufren también alteraciones ortopédicas como la
luxación de caderas, malformaciones en los pies o desviación de columna.
Son también habituales las complicaciones urológicas
producidas por alteraciones en la nerviación de los músculos de la vejiga que
provocan infecciones urinarias, reflujo, e incontinencia de esfínteres.
Por último señalar que el 70% de los niños afectados
presenta hidrocefalia, producida por acumulación de líquido cefaloraquídeo
en la cavidad craneana. No obstante con el tratamiento precoz, actualmente la
mayor parte de los niños hidrocefálicos tienen grandes posibilidades de llevar
un desarrollo intelectual normal.
Número de afectados
Cada día nacen en el mundo 400.000 niños con un defecto
del tubo neural (DTN). En España 1 de cad 1000 niños nacidos presenta una malformación
congénita de este tipo. La mitad son niños con Espina Bídida.
Copyright © 2000 José Ignacio Gortari
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